Asteroiden Chelyabinsk slog mot jorden strax efter gryningen en solig vinterdag. Den mätte 20 meter i diameter, vägde 13 000 ton, och slog mot atmosfären över Uralbergen med en hastighet på mer än 18 kilometer i sekunden. Den relativt lilla stenen exploderade i atmosfären 30 meter över havsytan.
Smällen släppte ifrån sig ett halvt megaton energi, 35 gånger mer än från den bomb som släpptes över Hiroshima 1945. Två minuter efter smällen nådde chockvågen marken. Den skadade tusentals byggnader och krossade fönster, och runt 1 500 personer skadades av glassplittret. Ingen hade sett asteroiden komma.
