Lina Eklund är docent i naturgeografi och ekosystemvetenskap vid Lunds universitet och knuten till FN:s universitetsinstitut för vatten, miljö och hälsa. Hennes forskning befinner sig i skärningspunkten mellan miljö, konflikter och fjärranalys. Med satellitbilder som verktyg kan hon och hennes kollegor kartlägga förstörelse, bränder och förändringar i jordbruksmark i några av världens mest utsatta områden.
När Lina Eklund disputerade för tio år sedan handlade hennes avhandling om torka och markanvändning i irakiska Kurdistan. Men bristen på pålitlig statistik ledde henne snabbt till satellitdata.
– Jag insåg att jag behöver använda satellitdata för att komplettera den data jag har, och för att få någon slags triangulering, att kolla på olika källor för att se om de stämmer överens, säger hon.
Det som från början var en nödlösning blev snart en central metod.
– Jag är ju ingen superteknisk fjärranalytiker, men det är intressant att studera bilder och analysera markanvändning och vegetationsdynamik. Sedan tar jag hjälp av dem som är riktigt tekniskt kunniga för de djupare analyserna.
Gaza och Damage Mapping
Hösten 2023 blev Lina Eklund en del av Decentralized Damage Mapping Group (DDMG), ett internationellt nätverk av forskare som använder öppna satellitdata för att analysera förstörelse i konflikter. Gruppen fick stor uppmärksamhet i samband med kriget i Gaza. Med hjälp av radardata från Sentinel-satelliterna kunde de dokumentera byggnader som förstörts, trots att parterna i konflikten gav helt olika bilder av vad som skedde.
– Nyttan med Sentinel-data är att det kommer regelbundna bilder. Använder man radar störs man inte av moln, så man kan se marken oavsett väder. Det gör att man får en tydlig dokumentation över tid, förklarar hon.
Gruppen möts varje vecka på Zoom för att diskutera nya resultat och metoder. De har även analyserat jordbruksmarkens förstörelse. Just transparensen är central.
– Vi som forskare måste ha en transparens i hur vi har kommit fram till siffrorna. Vi måste rapportera metoden tydligt och i den mån vi kan också uppskatta tillförlitligheten, säger Lina Eklund.
Hon menar att fältet har vuxit snabbt.
– Det vi gör är att bidra till forskningen om hur konflikter påverkar den fysiska miljön. Det handlar inte bara om byggnader, utan också jordbruksmark, utsläpp av växthusgaser och påverkan på biodiversitet. Det är ett fält som verkligen börjat ta fart.
