Forskargruppen, som leddes av Alexis Drouard från Aix-Marseille Universite, tog sig till Atacamaöknen i Chile, där man upptäckt en skatt av välbevarade meteoriter. Antarktis och varma öknar innehåller en stor procent av meteoriterna på jorden, närmare 64% på Antarktis och 30% i öknen. Men de meteoriter som hittats där är sällan mer än en halv miljon år gamla. Vädret är hårt på dessa platser och meteoriterna bryts ner och försvinner. Atacamaöknen, som är världens äldsta öken, har ett kallt klimat och är mycket nederbördsfattigt, vilket har gjort att meteoriterna bevarats. Därför var chansen stor att hitta äldre meteoriter på den här platsen.
Forskarteamet samlade ihop 388 meteoriter under studien och forskade sedan vidare på ett urval av 54 stycken. Medelåldern på meteoriterna fastställdes till 710 000 år, varav 30% var äldre än 1 miljon år och två prover var äldre än 2 miljoner år. Alla 54 prover var så kallade kondriter, det vill säga stenmeteoriter som innehåller gryniga mineraler.
