För att bättre förstå jordens väder-och klimatcykler har en ny jordobservationssatellit, Global Precipitation Measurement GPM Core Observatory, skickats upp med syftet att kartlägga jordens nederbörd så ofta som var tredje timme. Den ska hjälpa oss att ta fram bättre prognoser om extrema väderhändelser som exempelvis översvämningar. Data från satelliten ska även kunna upptäcka lätt regn och snöfall, något som är viktigt för att kunna se tillgängligheten av färskvatten i vissa regioner.
Satelliten skickades upp den 27 februari ombord på en H-IIA raket från Tanegashima Space Center i Japan. 16 minuter efter start separerades satelliten från raketen och 10 minuter senare fällde den ut de solpaneler som ska driva satelliten framåt. Det här är ett samarbete mellan den japanska rymdstyrelsen JAXA och amerikanska NASA.
Källa: NASA/Bill Ingalls.
Satelliten byggdes på Goddard Space Flight Center på USAs östkust och är den största rymdfarkost som någonsin byggts där. Ombord finns två instrument som ska mäta regn och snöfall.
GPM Microwave Imager, som NASA byggt, kommer att uppskatta nederbördsintensitet från tungt till lätt regn och snöfall genom att noggrant mäta små mängder av energi som naturligt avges från nederbörden.
Dual-frequency Precipitation Radar (DPR), utvecklat av JAXA, kommer med hjälp av radar att göra detaljerade mätningar av regnskurar och deras intensitet, vilket gör att forskare kan uppskatta hur mycket vatten nederbörden håller.
