Rodrigo Parra, APEX-astronom, gör sig klar för att fylla på flytande kväve (-196 grader C) och helium (-269 grader C) i två instrument.
Efter en veckas vistelse vid APEX-teleskopet i Atacamaöknen i Chile, på 5 100 meters höjd, börjar jag som sagt vänja mig vid de extrema förhållanden. Och nu har jag blivit så van att jag inte behöver extra syrgas längre. Jag kan till och med kan klättra upp i teleskopet för att hjälpa operatören när han ska fylla på flytande isande kallt kväve och helium i några instrument utan problem. Man känner sig bara lite yr när man går uppför trapporna, men det går snart över. För att kolla hur man mår kan man läsa av syrehalten i blodet och pulsen.
Fast varenda dag när observationerna är klara och vi sätter oss i bilen för att åka ner så är det nästan helt omöjligt att hålla ögonen öppna. Så att köra bil avvaktar jag med än så länge efter ett pass på berget.
En bild tagen från bilen när vi kör nerför berget mot basen.
Sedan skypar jag hem till mina barn varje eftermiddag och berättar om allt som händer här. Och efter det är det dags att börja förbereda nästa observationspass. Det är nämligen svårt att tänka och vara "smart" uppe på berget. Så all planering är bäst att göra innan man åker upp.
Vi börjar observera varje kväll efter att solen gått ner ca kl 20 och fortsätter till lunchtid nästa dag. Eftersom vi är två stycken astronomer här från Onsala rymdobservatorium så har vi delat upp jobbet. En sitter uppe på nätterna här "nere" och en åker upp på berget dagtid. Efter ett par veckors observationer så är man faktiskt rätt slut. Men när jag är trött så tänker jag på de som jämt jobbar här! Det måste verkligen vara påfrestande. För att inte prata om de som fraktar upp teleskopen och bygger i ordning allt däruppe! Vilket jobb!
Nu har vi avverkat 9 observationsdagar och 3 återstår. Snart klart för denna gång! Och även om jag verkligen längtar hem så ser jag inte fram emot själva hemresan - den tar ca 30 timmar!
Glada hälsningar från Atacamaöknen!
/Rymd-Carina
Läs första rapporten från Carina och APEX-teleskopet i Chile här.
