Att byta kollegor på en arbetsplats brukar sällan kräva en raketuppskjutning. Men på ISS, cirka 400 kilometer ovanför jorden, ser rutinerna lite annorlunda ut.
SpaceX Crew-13 lyfte från Kennedy Space Center i Florida den 1 oktober och dockade med den internationella rymdstationen, ISS, klockan 01.05 den 2 oktober, svensk tid. Resan tog 7 timmar och 55 minuter, den snabbaste hittills till ISS med en amerikansk rymdfarkost. Några timmar senare kunde de nyanlända astronauterna ta sig in genom luckan och hälsa på sina kollegor.
Jessica Meir förbereder sig för hemresan
Bland dem som välkomnade den nya besättningen fanns Jessica Meir. Hon reste till rymdstationen i februari med Crew-12 och förbereder sig nu för att återvända till jorden. Tidigast den 5 oktober kan besättningen lämna ISS, om väderförhållandena tillåter. Med på hemresan är också NASA-astronauten Jack Hathaway, ESA-astronauten Sophie Adenot och den ryske kosmonauten Andrej Fedjajev.
Först väntar en överlämning. De nya kollegorna ska sätta sig in i pågående experiment, underhåll och det dagliga arbetet ombord. Därefter ska Crew-12 resa hem i sin Dragonkapsel, samma de anlände med, och planerad landning är i havet utanför Kaliforniens kust. För Meir närmar sig därmed slutet på en lång vistelse i tyngdlöshet.
Nya kollegor tar vid
Den nya besättningen består av NASA-astronauterna Jessica Watkins och Luke Delaney, kanadensaren Joshua Kutryk och den ryske kosmonauten Sergej Teterjatnikov. Uppdraget är den 13:e ordinarie besättningsrotationen med SpaceX inom NASA:s Commercial Crew Program.
När välkomsthälsningarna är avklarade väntar arbetet i det som är världens mest avancerade laboratorium. Besättningen ska bland annat medverka i forskning där mänsklig vävnad framställs från stamceller i tyngdlöshet. Den personlösa vävnaden kan sedan hjälpa forskare att studera sjukdomar och testa läkemedel, exempelvis för hjärtsjukdomar och Parkinsons sjukdom.
På programmet står också försök med växtodling och studier av hur blodflödet påverkas av tyngdlöshet. Det är kunskap som behövs för att människor ska kunna vistas länge i rymden och resa vidare mot månen och Mars, men som också kan komma till nytta här på jorden.
Jessica Meir har hunnit med både ledarskap och avancerat reparationsarbete under sin tid i rymden. Den 25 juli tog hon över som befälhavare för ISS och dess internationella besättning. Hon har också genomfört fyra rymdpromenader och sammanlagt tillbringat över ett dygn på promenad utanför stationen. Under en av dem bytte hon och astronauten Chris Williams en trasig led på robotarmen Canadarm2. Nu närmar sig ett rejält miljöombyte och vi hoppas vi snart får se henne på svensk mark igen.
