Nu är NASA:s nya rymdteleskop Nancy Grace Roman Space Telescope, eller bara Roman som vi i branschen kallar den, på väg mot sin arbetsplats ungefär 1,6 miljoner kilometer från jorden.
Där ute kring Lagrangepunkt 2, en stabil punkt där teleskopet kan följa med jorden runt solen, ska Roman börja undersöka några av universums största mysterier.
Teleskopet har en spegel som är lika stor som Hubbles, men kan se ett område på himlen som är minst 100 gånger större i en enda observation. Det gör Roman till något av en kosmisk kartläggningsmaskin. Teleskopet ska zooma ut och ge oss en större bild av universum, men i mer detalj än vad något annat instrument kunna göra tidigare. Tillsammans med de två andra stora rymdteleskopen Hubble och James Webb ska Roman först hittar mönster, strukturer och intressanta objekt över enorma delar av himlen, som sedan kan studeras närmare av de andra teleskopen.
Och det finns mycket att leta efter.
All materia vi kan se omkring oss, stjärnor, planeter, galaxer, grodor och människor, utgör bara i runda slängar fem procent av universum. Resten verkar till största delen bestå av det vi kallar för mörk materia och mörk energi. Vi kan inte se något av det där andra direkt och vet fortfarande inte vad de egentligen är, bara hur det ter sig.
Mörk materia märks genom sin gravitation och verkar hjälpa till att hålla ihop galaxer och stora strukturer i universum. Mörk energi är namnet vi gett åt det okända som tycks få universums expansion att gå allt snabbare.
Roman ska kartlägga miljarder galaxer och följa hur universums struktur och expansion har förändrats över tid. Genom att bland annat studera hur gravitationen böjer ljuset från avlägsna galaxer kan forskarna kartlägga var den mörka materian finns. Samtidigt kan observationer av galaxer och supernovor ge ledtrådar till hur den mörka energin har påverkat universums expansion.
