Efter en så kallad Flight Readiness Review mellan NASA, SpaceX och internationella samarbetspartner har Crew-12 bedömts redo att gå vidare mot uppsändning. Besättningen befinner sig nu i slutskedet av sina förberedelser vid Kennedy Space Center i Florida, där raket och rymdfarkost förbereds inför start. Uppsändning är planerad att ske tidigast onsdag den 11 februari, klockan 12:01 svensk tid, från Cape Canaveral, då en Falcon 9-raket med en Dragon-kapsel ska föra besättningen till den internationella rymdstationen.
Crew-12 består av fyra astronauter med olika bakgrunder och erfarenheter. Förutom Jessica Meir ingår NASA-astronauten Jack Hathaway, ESA-astronauten Sophie Adenot från Frankrike samt den ryske kosmonauten Andrej Fedajev. Tillsammans ska de tillbringa omkring åtta månader ombord på rymdstationen, där de då ansvarar för forskning, tekniskt underhåll och fortsatt utveckling av stationens system. Under uppdraget väntas besättningen genomföra ett stort antal vetenskapliga experiment och bidra till uppgraderingar som stärker rymdstationens kapacitet inför framtida bemannade uppdrag.
Erfarenhet och ledarskap i centrum
– Det här är ganska likt det förra uppdraget, men min roll är faktiskt ganska annorlunda. Det har varit den mest givande delen för mig att se uppdraget från den andra sidan, där jag nu fungerar som mentor för de andra i besättningen, säger Jessica Meir till Rymdstyrelsen.
För henne innebär Crew-12 ett tydligt utökat ansvar jämfört med den första vistelsen på rymdstationen. Som befälhavare har hon det övergripande ansvaret för både besättningen och uppdragets genomförande, från uppskjutning och färd till arbetet ombord på ISS. Där den tidigare rymdfärden till stor del handlade om den egna förberedelsen och att säkerställa att varje tekniskt moment genomfördes korrekt, handlar uppdraget denna gång i högre grad om ledarskap, samarbete och att skapa goda förutsättningar för hela gruppen. Erfarenheten från den första långvistelsen gör att de praktiska momenten kommer mer naturligt, vilket i sin tur har gett utrymme att lägga större vikt vid besättningens samspel, trygghet och utveckling under det långa uppdraget.
Inför sin andra långvariga vistelse på rymdstationen går Jessica Meir in i uppdraget med ett annat perspektiv än tidigare även på ett personligt plan. Erfarenheten från nästan sju månader i omloppsbana har påverkat hur hon ser på tiden i rymden och vikten av att ta tillvara på varje ögonblick. Hon har tidigare beskrivit hur rådet från dåvarande befälhavare om att sakta ner och verkligen ta in upplevelsen har följt med henne sedan dess. Den här gången hoppas hon kunna kombinera det operativa ansvaret med ett större mentalt utrymme för reflektion, både över arbetet ombord och över rymdstationens roll i ett större sammanhang.
– Allt vi gör på NASA sker stegvis. Vi har befunnit oss i låg omloppsbana kring jorden på den internationella rymdstationen i över 25 år och fått en enorm mängd vetenskapliga och tekniska erfarenheter som hjälper oss att ta nästa steg, att återvända till månen och ta oss vidare mot Mars, säger Jessica Meir.
Arbetet ombord på rymdstationen är därmed en central del av förberedelserna inför framtida bemannade resor bortom låg omloppsbana. Crew-12:s uppdrag omfattar både forskning och teknikutveckling som bygger vidare på decennier av erfarenhet från ISS. Resultaten används för att förstå hur människan, tekniken och organisationen fungerar under långvariga rymdfärder och för att minska riskerna inför kommande uppdrag till månen och vidare ut i solsystemet.
Så kan du följa uppsändningen
Med uppsändningen runt hörnet befinner sig Crew-12 nu i det allra sista skedet av förberedelserna. Besättningen är i karantän och genomför de avslutande repetitionerna inför start, samtidigt som raket och rymdfarkost färdigställs vid uppsändningsplatsen i Florida.
Du kan följa uppsändningen, dockningen och flera andra händelser inför och efter onsdag via NASA:s kanaler. Du hittar alla länkar här.
