Geostationära satelliter, som är positionerade högt över ekvatorn, ger värdefulla väderdata för Centraleuropa flera gånger i timmen. Men observationerna över Arktis och höga breddgrader är fortfarande otillräckliga. För att leverera tillförlitliga och detaljerade väderprognoser för våra nordliga breddgrader behövs täta och noggranna observationer av exempelvis moln, vind, fukt och temperatur.
Därför har vädersatelliten Arctic Weather Satellite (AWS) tillverkats i Sverige i samarbete med flera europeiska leverantörer på uppdrag av den europeiska rymdorganisationen ESA. Satelliten är en prototyp och den första av den nya typen av små satelliter, som tagits fram som komplement till de stora satellitprogrammen.
Att utveckla satelliter på detta sätt, snabbt och kostnadseffektivt, är en trend i dagens rymdindustri och det har bara tagit 36 månader från det att OHB i Sverige tilldelades det industriella huvudkontraktet av ESA till dess att den nu är klar.
Företaget Omnisys i Sverige har även utvecklat en mikrovågsradiometer till den nya vädersatelliten. Instrumentet kommer att bidra till unika mätningar av atmosfären, som ska användas både för väderprognoser och långsiktig klimatforskning. Det handlar om luftfuktighets- och temperaturmätningar av atmosfären under alla väderförhållanden.
