Satelliter har använts för att övervaka bränder sedan 1972 när den första satelliten som observerade jorden sändes upp från USA, Landsat1. Skogsbränder är något som kan ske världen över och riskerna för dem blir större när vi har torra somrar likt den i fjol, när vi drabbades av stora skogsbränder i norra Sverige.
Nasa-satelliterna Aqua, Terra och Soumi NPP använder sig av instrumenten MODIS och VIIRS för att samla in data kring aktiva bränder i NRT (near real-time) samt kartlägga bränderna. Sensorerna på dessa satelliter upptäcker värmen som bränderna avger. När en brand upptäcks indikerar systemet i vilket område den inträffat och skickar en varningssignal. Tack vare att varje satellit cirkulerar jorden två gånger om dagen kan de signalera nästan i realtid.
De aktiva bränderna markeras i rött på satellitbilderna. När det är synlig rök från de röda områdena, som på bilden ovan, är det en indikation för aktiva eldar.
