Jessia Meir blev mellan åren 2019 och 2020 historisk som andra svensk i rymden då hon vistades 205 dagar ombord på den internationella rymdstationen. Där deltog hon i hundratals experiment inom bland annat biologi, medicin och teknik. Jessica Meir skrev också rymdhistoria genom att tillsammans med kollegan Christina Koch genomföra de första helkvinnliga rymdpromenaderna, med fokus på underhåll och uppgraderingar av rymdstationens utsida.
Jessica Meir har en gedigen vetenskaplig bakgrund. Hon är doktor i marinbiologi och har forskat om hur djur klarar extrema miljöer, bland annat kejsarpingviner i Antarktis och dykande elefantsälar i Kalifornien. Studierna har handlat om hur kroppen hanterar syrebrist och stora fysiologiska påfrestningar, kunskap som är direkt relevant för att förstå hur människokroppen påverkas av rymdfärder.
Inför astronautkarriären arbetade Meir även med forskning om människans fysiologi vid NASA:s Johnson Space Center och deltog i undervattensuppdrag inom NASA:s NEEMO-program, där extrema och isolerade miljöer används för att simulera framtida rymdexpeditioner.
Dags för nya uppdrag
Den kommande expeditionen genomförs inom NASA:s bemannade rymdprogram med stöd från SpaceX. Datum för uppfärd är satt till inte tidigare än 15 februari.
Tillsammans med sina kollegor ska Jessica Meir genomföra vetenskapliga experiment och tester av ny teknik som bidrar till forskning på jorden och förbereder framtida bemannade resor till månen och Mars. De övriga i besättningen är amerikanen Jack Hathaway, ryssen Andrej Fedyaec samt den franska astronauten Sophie Adenot som togs ut till astronautprogrammet samtidigt som Marcus Wandt, den tredje svenska astronauten genom tiderna.
Inte nog med att Jessica Meir får möjligheten att återvända till rymden, hon kommer dessutom fungera som rymdstationens befälhavare. Ett prestigefullt uppdrag minst sagt.
Jessica Meir har en tydlig koppling till Sverige. Hennes mamma är född och uppvuxen i Västerås, och Meir har både svenskt och amerikanskt medborgarskap. Hon talar svenska och har vid flera tillfällen besökt Sverige för att föreläsa och träffa skolelever, forskare och allmänhet. Genom sina återkommande Sverigebesök och sitt engagemang i frågor om utbildning och forskning har hon blivit en viktig förebild för unga med intresse för naturvetenskap och rymd.
