Stipendiet Årets Uppsalastudent delas i år ut för 25:e gången och uppgår till 150 000 kronor. Årets mottagare är Josephine Maglio, som kombinerar sitt intresse för rymdforskning och bioteknik.
– Det känns helt overkligt. Jag blev verkligen överraskad när jag fick samtalet från rektorn, jag stod och väntade på bussen inför en resa till Santa Barbara, säger hon.
Hennes engagemang i studentlivet och viljan att ta vara på alla möjligheter under studenttiden tror hon bidragit till att hon fick priset.
– Jag har försökt fylla min studietid med sådant jag tycker är roligt. Och jag har alltid velat inspirera andra. Därför känns det extra fint att det uppmärksammas.
Josephine Maglio studerar civilingenjörsprogrammet i molekylär bioteknik vid Uppsala universitet och gör just nu sitt masterarbete inom rymdmedicin på NASA Ames Research Center i Kalifornien. Där forskar hon på hur mikrogravitation påverkar människokroppen med målet att förbättra astronauters benhälsa vid långvariga rymduppdrag.
Från gymnasiearbete till NASA
Josephine Maglios rymdintresse väcktes tidigt. Ett av hennes första minnen är från uppsändningen av Rosetta-sonden 2004, då hon bara var fyra år gammal. Minnet har fått extra betydelse eftersom hennes syster heter just Rosetta.
Redan på gymnasiet fick hon fördjupa sig i rymdforskning genom att göra sitt gymnasiearbete på data från Rosetta, i samarbete med Institutet för rymdfysik, IRF. Samtidigt engagerade hon sig i Astronomisk Ungdom.
Men när det blev dags att välja utbildning stod det mellan rymden och biologin. Hon valde bioteknik, men längtan till rymden fanns kvar:
– Jag trodde ett tag att jag gav upp rymden, men insåg senare att jag inte behövde välja. Jag kan kombinera båda mina passioner.
Under studietiden har hon därför sökt sig till olika rymdsammanhang. Hon har bland annat deltagit i ESA:s sommarforskarskola i Alperna, där hennes grupp tog fram ett förslag på ett rymduppdrag: en spektrofotometrisk studie för att upptäcka och karakterisera exoplaneter, med målet att hitta liv.
Arbetet ledde vidare till International Astronautical Congress 2024 i Milano, där hon fick presentera gruppens resultat. Och till slut praktik genom Rymdstyrelsens internationella NASA-program.
Forskning för rymden – och jorden
På NASA forskar Josephine på möss som varit ombord på den internationella rymdstationen, ISS. Hon undersöker hur mikrogravitation påverkar nedbrytning och återbildning av benvävnad med målet att förstå hur astronauter kan bevara sin benstyrka under långa rymduppdrag. Trots regelbunden träning visar studier att astronauter förlorar betydande bentäthet i rymden.
– Vi hoppas kunna förstå mekanismerna bättre, och på så sätt hitta nya sätt att förebygga benförlust under framtida färder särskilt vid längre uppdrag, som till Mars.
Men forskningen har också tillämpningar på jorden.
– Mikrogravitation innebär en extrem påfrestning för kroppen och snabbar upp förloppet av benskörhet. Forskningen i rymden kan hjälpa oss att hitta bättre behandlingar för osteoporos här hemma.
Att kombinera praktik och masterarbete på NASA har varit både intensivt och inspirerande.
– Jag har lärt mig otroligt mycket och har fortfarande svårt att greppa att jag faktiskt är på NASA och får vara med och utföra banbrytande forskning. Jag vill verkligen rekommendera andra studenter att ta chansen att göra praktik utomlands om möjligheten finns.
Internationell ambassadör
Josephines tid på universitetet har varit fylld av engagemang. Hon har varit utlandsstudieambassadör och inspirerat fler att söka internationella utbyten och praktik. Hon har själv varit på utbyte i Kanada, och varit ordförande för SIV, ett nätverk för kvinnliga och icke-binära ingenjörsstudenter. Att inspirera andra har varit en röd tråd i hennes resa.
Hon ser fortfarande rymdindustrin som mansdominerad, även om mycket håller på att förändras.
– För att locka fler tjejer till branschen behövs fler kvinnliga förebilder, kvinnor som är passionerade, tar plats och fungerar som mentorer. Jag hoppas kunna bidra till att fler tjejer ser möjligheter och känner att de kan bli vad de vill inom naturvetenskap eller teknik.
Drömmen i framtiden
När NASA-praktiken är avslutad väntar presentationen av masterarbetet hemma i Sverige i slutet av augusti. Vad som sker därefter är ännu inte klart, men målet är tydligt:
– Jag vill jobba inom rymdindustrin, helst med rymdmedicin eller astrobiologi.
Och drömprojektet?
– Att få vara med och söka – och kanske hitta – någon form av liv på en annan planet än jorden. Mest troligt mikrobiellt liv. Det vore verkligen coolt att få jobba med ett sånt projekt.
För Josephine Maglio går rymden som en röd tråd genom livet. Med en kombination av bioteknisk kompetens, internationell erfarenhet och vilja att inspirera andra har hon öppnat dörrar, både för sig själv och för nästa generation rymdforskare.
Fakta: Årets Uppsalastudent
Pris: 150 000 kronor, delas ut av Anders Walls stiftelse.
Syfte: Att uppmärksamma akademisk excellens, nyfikenhet och samhällsengagemang hos studenter vid Uppsala universitet.
Motivering:
”Hennes fina akademiska meriter, stora drivkraft och målmedvetna arbete för universitetets ingenjörsstudenter gör att hon är en ypperlig förebild för andra studenter. Hon är en mycket god ambassadör för Uppsala universitet och en välförtjänt mottagare av stipendiet.”
Utdelning: Vid Uppsala universitets årshögtid den 7 oktober 2025 och Anders Walls stiftelses stipendieutdelning i Stockholm den 10 mars 2026.
