År 2020 planerar Esa och den ryska rymdstyrelsen Roscosmos att skicka en landare till Mars som en del av uppdraget ExoMars. Med på landaren kommer det finnas ett svenskutvecklat instrument – HABIT (Habitability Brine Irradiation and Temperature). ExoMars primära mål är att ta reda på om det någonsin har funnits liv på Mars.
Innan instrumentet ska skickas till Mars måste det vara noga testat. När instrumentet väl har skickats iväg finns det ingen möjlighet att laga det. Det kan vara svårt att testa instrumenten i förhållanden som liknar de ute i rymden. Men det finns faktiskt en plats som liknar Mars ganska mycket – området Ladakh i Indien. Hit ska svenska forskare bege sig för att testa HABIT före avfärden.
Ladakh ligger i norra Indien. Regionen ligger på 3 500-5 500 meters höjd och har ett extremt torrt klimat. Det också väldigt kallt och UV-exponeringen är hög. Alla dessa förhållanden stämmer in på Mars.
Expeditionen kommer genomföras under tolv dagar. Under testperioden i Indien kommer HABIT ta prover från jord, is, vatten, permafrost och luftpartiklar. HABIT kommer sedan analysera dessa prover för att se om den hittar några levande organismer.
Projektet leds av professor Javier Martín-Torres vid Luleå tekniska universitet. Masterstudenten Johannes Guttler är ansvarig för byggandet av prototypen och dess kalibreringar. Med på själva expeditionen till Indien är tre personer från Luleå tekniska universitet. Teresa Mendaza de Cal och Álvaro Soria Salina är expeditionens vetenskapliga medlemmar. Läs mer på universitetets webbsida.
