Lisa Pathfinder är den första rymdsonden som ska studera och leta efter universums mycket små och mycket svårfunna gravitationsvågor. Nu, efter bara två månaders arbete i rymden, visar Lisa att tekniken ombord överträffar forskarnas förväntningar.
Inuti Lisa Pathfinder finns två guldpläterade kuber i fritt fall som tar upp den allra minsta rörelsen, till och med så små rörelser som de svårfunna gravitationsvågorna utgör. De två kuberna faller fritt under inverkan av tyngdkraften, oberörd av andra yttre krafter, med en fem gånger bättre precision än vad forskarna ursprungligen hoppades på.
Det här är första gången en rymdsond lyckas hitta dessa små vågor. Rymdsonden har nu visat prov på den teknik som behövs för att ESA ska kunna påbörja sitt projekt att bygga ett rymdbaserat gravitationsvågsobservatorium.
Vad är gravitationsvågor?
Gravitationsvågor kan beskrivas som krusningar eller svängningar i rumtiden som rör sig med ljusets hastighet. Dessa uppstår av accelerationen av massiva objekt som till exempel, supernovor, neutronstjärnor eller svarta hål. Albert Einstein beskrev gravitationsvågor redan för hundra år sedan som en del av hans relativitetsteori, även om han då inte kunde bevisa att de fanns. Forskare har sedan dess febrilt letat efter dem.
Se vår film där vi berättar om Lisa Pathfinder och dess uppdrag.
