I tisdags kväll gjorde miljösatelliten Sentinel-3 en perfekt uppsändning. Runt sju på kvällen svensk tid lyfte raketen med satelliten ombord. Strax där efter separerades Sentinel-3 från raketen, gick in i sin omloppsbana, fällde ut solpanelen och skickade signaler till jorden – allt precis enligt plan!
Göran Boberg från Rymdstyrelsen fanns på plats och följde uppsändningen från i Darmstadt, där Esa har sitt rymdkontrollcentrum ESOC. Här är hans berättelse från kvällen.
Flera hundra förväntansfulla personer bevakade uppsändningen av Sentinel-3 från ESOC i Tyskland. Sådana här tillställningar blir ju en blandning av nervositet och anspänning. Långt från alla är medvetna om vilka kritiska steg i uppsändningssekvensen som måste fungera innan det hela kan kallas för succé. Därför vet man inte riktigt när man ska applådera. De som är insatta i vilken teknisk utmaning det handlar om att sätta en satellit i rätt bana håller nog andan tills de blir blå i ansiktet. Delegater som står bakom finansieringen av projektet är ju också spända på om investeringen ger återbäring eller inte.
I en stor sal dekorerad med modeller av satelliter och satellitbilder och dunka-dunka musik trissades spänningen upp. Ett muntert fniss steg mot taket när raketen taxades ut med tåg till uppsändningsrampen eskorterad av sammanbitna ryska soldater. Men så är ju Plesetsk faktiskt en militär anläggning.
Ryssarna har en lite annorlunda rutin för nedräkningen och raketen lyfter inte riktigt på 0. Så under några sekunder undrade publiken om allt verkligen fungerade. Slutligen lyfte raketen precis som den skulle och försvann snabbt ur sikte i ett eldmoln.
Jubel utbröt naturligtvis och långa applådåskor följde. Teknikerna höll nog igen lite och väntade på informationen om att raketen följde den planerade banan. Efter en stund fälldes de olika raketstegen och ramlade ner mot jorden. Nu väntade man på att den första signalen från satelliten skulle nå markstationen i Kiruna. Det dröjde nästan en timme då satelliten var ”blind” för kontakt på baksidan av jorden ett tag. Signalen kom till slut som bekräftelse på att allt fungerade som planerat. Strax därefter vecklades solpanelen ut och då kunde även teknikerna andas ut. De viktiga kritiska stegen hade klarats av och satelliten visade att alla system fungerade som de skulle. En perfekt uppsändning!
Man träffade också rätt i bana, bara 1 200 meter högre än planerat. Nu väntar användarna på sina data men det lär ta upp till 5 månader innan satelliten är klar för det. En hel del tester, och justeringar behöver göras först.
/Göran
Här visas uppsändningen av Sentinel-3.
Kolla även gärna in våra tidigare filmer med Göran Boberg om miljöövervakningsprogrammet Copernicus, som Sentinel ingår i.
