I morgon är det 30 år sedan den tragiska olyckan med rymdfärjan Challenger inträffade och alla sju i besättningen omkom. NASA håller minnesceremonier på flera platser i USA för att hedra offren från olyckan men också andra rymdfarare som omkommit i sin tjänst.
Den 28 januari 1986 sköts rymdfärjan Challenger upp på sin tionde rymdfärd. Starten gick först enligt planerna, men efter cirka 70 sekunder förstördes rymdfärjan i en explosionsartad brand och alla sju besättningsmedlemmar omkom. En utredning visade senare att en packning som skulle förhindra läckage av heta gaser under startfasen, inte varit tillräckligt elastisk på grund av kall väderlek. Gaserna kunde då bränna hål i färjans externa bränsletank, varpå innehållet, 700 ton flytande syre och väte, antändes och förstörde rymdfärjan.
Tyvärr är det inte bara Challenger som skördat liv i rymdens tjänst. Idag, 27 januari, är det även 49 år sedan tre astronauter omkom vid ett test av rymdfarkosten Apollo 1. En brand skapade giftig rök vilket ledde till att de tre besättningsmedlemmarna omkom.
Även ombord på rymdfärjan Columbia miste flera människor livet. Columbia var NASA:s allra första rymdfärja som togs i bruk redan 1981. Den genomförde många lyckade uppdrag, 27 stycken närmare bestämt. Columbia påbörjade sin sista färd den 16 januari 2003. Vid återinträdet till jordens atmosfär på morgonen den 1 februari, efter 16 dagar i rymden, förlorade NASA radiokontakten med rymdfärjan bara en kvart före den planerade landningen. Efter en skada på färjans värmesköld, som uppstod redan vid starten, klarade inte Columbia av den extrema hetta som friktionen skapar vid återinträdet och färjan brann upp. Alla sju astronauter ombord omkom.
Columbia har fortfarande rekordet för längsta färd i rymden bland alla rymdfärjor.
Direkt efter Columbias olycka utryckte vår svenska astronaut Christer Fuglesang, då på plats i USA, sin stora sorg över det inträfade. Han kände alla de sju omkomna och mottog nyheten med bestörtning.
Under NASA:s minnesdag hedrar också då alla de NASA-anställda som på olika sätt förlorat sitt liv genom åren. Minnesceremonier kommer hållas på flera platser i USA, bland annat på Space Mirror Memorial på Kennedy Space Center i Florida.
Rymdfärjan Challenger lyfter, 73 sekunder efter start inträffar den dramatiska olyckan.
Besättningen på Apollo 1 omkom under ett test 1967. Från vänster: Gus Grissom, Ed White och Roger Chaffee.
De sju astronauter som utgjorde besättningen på rymdfärjan Columbia. I blåa tröjor från vänster: David M. Brown, William C. McCool och Michael P. Anderson. I röda tröjor från vänster: Kalpana Chawla, Rick D. Husband, Laurel B. Clark, och Ilan Ramon.
