HABIT är namnet på det första svenska instrument som ska placeras på Mars yta. På plats ska instrumentet studera vattenånga i den tunna marsatmosfären. Javier Martín-Torres är professor på Luleå tekniska universitet och leder HABITs forskargrupp. Vi frågade honom om det spännande uppdraget.
HABIT, Habitability, Brines, Irradiation, and Temperature har valts ut av den europeiska rymdorganisationen, ESA, för att medverka på den stora Marsexpeditionen, ExoMars 2018. Väl på plats ska instrumentet mäta temperatur och UV-strålning. Men framförallt göra undersökningar av vatten i anslutning till Mars atmosfär och yta.
- HABIT ska undersöka vädret på Mars och hur vatten bildas där. Att det finns vatten på planeten vet vi sedan tidigare men ingen har hittills undersökt det i flytande form på plats. Förutom detta ska HABIT också undersöka tekniken för att producera vatten på planeten. Det görs genom att omvandla vatten från gasform till flytande, säger Javier Martín-Torres.
Än så länge är HABIT ett relativt litet instrument. En förhoppning för framtiden är att skala upp storleken på ett instrument till en större ”vatten-fabrik” som med liten energiförbrukning producerar tillräckligt med vatten för att människor i framtiden ska kunna leva och bo på Mars. Habit är ett av två europeiska instrument på den plattform som tillsammans med en så kallad rover ska skickas till Mars 2018. Men redan 2016 skickas farkosten Schiaparelli ut i rymden för att undersöka miljön kring Mars som en förberedelse inför ExoMars 2018. Här kan du läsa mer om Schiaparelli.
Illustration: Instrumentet HABIT i närbild, cirka 10 centimeter långt. Nu ska det producera vatten på Mars. Källa: A. Soria-Salinas/Luleå Tekniska Universitet.
Tecken på flytande vatten ska nu bli bevis
Redan i april 2015 kunde en forskargrupp som leds av Javier Martin-Torres bevisa att det förekommer flytande vatten på Mars. Alla bevis som framkom i det forskningsprojektet baserades på indirekta observationer som behöver verifieras ytterligare. Det ska HABIT nu göra.
