Att kunna frakta stora laster till Mars och Venus. Det är syftet med donut-liknande rymdfarkosten LDSD. Förra veckan genomförde NASA sin andra testflygning utanför Hawaii. Resultatet: fortsatta problem med landningsfallskärmen.
I slutet av juni förra året genomfördes den första testflygningen för LDSD, Low-Density Supersonic Demonstrator. Redan då upptäcktes problem med den 30 meter stora fallskärmen som ska fällas ut på vägen tillbaka till jorden och mjuklanda farkosten. 2014 gick fallskärmen sönder på grund av de hårda vindar som uppstår när farkosten återvänder från rymden i cirka 5 000 kilometer i timmen. Den här gången var det svårt att alls lösa ut fallskärmen efter en resa 54 kilometer upp i luften. Ännu är inget datum för nästa testflygning bestämt. Men nu får NASA fortsätta att försöka förbättra fallskärmens funktion på mars-munken LDSD.
Klipp: Se farkosten LDSD lyfta mot rymden. Källa: Nasa.
Om LDSD
Low-Density Supersonic Demonstrator är en testfarkost som utvecklats av NASA. Målsättningen med testerna är att i framtiden kunna frakta 2-3 ton (till skillnad från dagens gräns på cirka 1 ton) stora laster till planeter som Mars och Venus. För att kunna ta sig igenom planeternas atmosfär på ett kontrollerat sätt krävs en särskild typ av uppblåsbar ballong. Ballongen fungerar ungefär som en krockkudde i en vanlig bil och gör att farkosten liknar en donut. Här kan du läsa mer om testerna av farkosten LDSD.
