Den 5 december 2014 flög Nasas Orion-kapsel för första gången ut i rymden. Målet med den fyra timmar långa resan var att genomföra tester för att i framtiden kunna transportera astronauter till avlägsna delar av rymden. Testerna har fallit väl ut och nu verkar resan till Mars bli till verklighet.
Orion-kapseln är tänkt att bli ersättare för de amerikanska rymdfärjorna. Den ska användas för transporter från och till ISS men ska också kunna användas vid uppdrag till Mars och asteroider. När Orion-kapseln flög 2014 testades kapselns värmeskydd och annan viktig teknik. När Nasa nu har analyserat provflygningen visar det sig att testerna överlag gick bra. Framdrivningssystem, flygdatorer, systemet för styrning och navigering och värmeskydd fick alla ett bra resultat.
Bild: Orion transporteras tillbaka till land efter landningen. Källa: U.S Navy.
NASA fortsätter nu med förbättringar av Orion-kapseln. Bland annat ska forskarna titta närmare på de flytkuddar som ska stabilisera farkosten efter att den landat i vattnet. Under tidigare tester har uppblåsningsmekanismen ibland slutat fungera, något som riskerar att besättningen hamnar upp och ner i vattnet. Dessutom arbetar Nasa kontinuerligt med att göra farkosten lättare. Varje kilo som skickas med Orion till månen, måste nämligen multipliceras med sju. Genom att minska på kapselns vikt går det också att minska på raketbränsle och istället skicka med fler spännande rymdexperiment.
I framtiden ska Orion skickas iväg till Mars och andra delar av yttre rymden som ingen tidigare besökt tillsammans med världens mest kraftfulla raket – SLS, Space Launch System som vi på Rymdkanalen har skrivit om tidigare.
