Imorgon är det dags för kärlekens alldeles egna högtid här på jorden – Alla hjärtans dag. De romantiska vibbarna ha spridit sig ända ut i rymden. Under lördagen planerar rymdsonden Rosetta ett kärleksmöte med kometen Churyumov–Gerasimenko. Då ska hon befinna sig närmare kometen än någonsin tidigare.
Det blir inte tal om vare sig levande ljus, chokladaskar eller blombuketter när de båda möts bara sex kilometer ifrån varandra. Men förhoppningsvis massor av nya fina bilder av kometen och mer exakta undersökningar av dess yta. Under lördagen kommer kometens yta, som annars täcks av skugga, att lysas upp av solens ljus. På så sätt hoppas forskarna kunna ta mer exakta bilder av Churyumov–Gerasimenko men också kartlägga ytan och miljön runt kometen på ett ännu bättre sätt. Bland annat med hjälp av svenska instrument. Så här säger Rymdstyrelsens expert Johan Köhler:
- Sex kilometer är mycket nära. Dessutom ska Rosetta att hålla ungefär samma takt som kometens rotation, så den kan kunna rikta sina instrument under längre tid på samma punkt på ytan. Många instrument, till exempel de svenskledda LAP, Langmuirprob och ICA, Ion Composition Analyzer, ska mäta miljön närmare ytan än någonsin tidigare, i det innersta av kometens svans.
Och vi kan vara lugna – någon risk för att de två ska krocka verkar inte finnas.
- Jag bedömer att det inte finns någon egentlig risk för att Rosetta kolliderar med kometen bara för att man väljer att göra en nära förbiflygning. Esas kontroll-team för Rosetta har visat sig vara mycket duktiga genom hela projektet hittills, så jag oroar mig inte, utan ser fram emot de nya bilder och mätningar som förbiflygningen kan ge, säger Johan Köhler.
I det här filmklippet kan vi se hur Rosetta planeras att närma sig kometen.
