Den helt nya rymdfarkosten IXV är nu lastad på en Vega-raket och redo för sin första testflygning. Följ flygningen på Esas live-tv med start klockan 13.45 svensk tid imorgon onsdag.
Esas Intermediate eXperimental Vehicle, eller IXV som den också kallas, är världens första obemannade rymdfarkost utan vingar. IXV behöver inga vingar eftersom den har en aerodynamisk form som ger den förmågan att flyga genom atmosfären. Efter ett kort besök i rymden ska den självständigt styra tillbaka till jorden, återinträda genom atmosfären och göra en blöt landning i Stilla havet imorgon den 11 februari runt klockan 15.40.
Att ta sig genom atmosfärens kraftiga skydd är en stor svårighet vid alla rymdresor. Testflygningen görs för att kunna studera detta mer noggrant. IXV ska rusa fram med en hastighet av 7,5 kilometer per sekund, eller 27 000 kilometer i timmen, när den når atmosfären. Friktionen från atmosfären kommer då att bromsa farten något, men det helt avgörande för om återinträdet lyckas eller ej är farkostens vinkel. Om den kommer in för brant i atmosfären brinner den upp och kommer den in för plant når rymdfarkosten inte den planerade landningsplatsen.
Efter att IXV separerat från raketen Vega 320 kilometer ovanför jorden, stiger den fem meter långa och två ton tunga farkosten till en höjd av omkring 450 kilometer för att sedan börja sjunka mot jorden och landa i Stilla havet. Hela flygningen pågår i drygt en och en halv timme.
På Esas live-tv kan man följa flygningen med start i morgon klockan 13.45 svensk tid.
I filmklippet nedan kan man se hur hela flygningen planerad att gå till. Se även andra filmklipp om IXV här.
