Det blev en lyckad testflygning och landning för rymdfarkosten IXV förra tisdagen. Efter uppsändningen på en Vega-raket klarade den både uppfärd och återinträde genom jordens atmosfär utan problem. Det lyckade försöket blir en viktig hörnsten i Esas arbete med att bland annat skapa återanvändbara bärraketer.
Förra tisdagen var spänningen stor på den europeiska rymdbasen i Korou i Franska Guyana. Det var dags för uppsändningen av den obemannade rymdfarkosten IXV som fanns ombord på en Vega-raket. Allt gick bra kan vi meddela. Efter att IXV, eller Esas Intermediate eXperimental Vehicle som den egentligen heter, separerat från raketen på 340 kilometers höjd och fortsatt sin flygning till 412 kilometer, återinträdde den genom jordens atmosfär. Det var här som testflygningens stora svårighet låg. Under passagen genom atmosfären samlades en stor mängd data in från mer än 300 avancerade sensorer ombord på farkosten för att ge forskarna nödvändig kunskap inför framtida rymdflygningar.
Hela flygningen gick som planerat och IXV landade i Stilla havet strax väster om Galapagos. Där plockades den upp av ett fartyg för att fraktas tillbaka till Esas tekniska center ESTEC i Nederländerna för analys.
Att Esa nu visat att det går att bemästra den här typen av återinträde genom atmosfären är ett genombrott för forskarna. Den här viktiga kunskapen är en av hörnsten i arbetet med att skapa återanvändbara bärraketer och förmågan att flyga besättningar tillbaka från rymden i framtiden.
Källa: ESA–S. Corvaja, 2015
