Efter mer än två års dvala kom den efterlängtade signalen. Kometjägaren Rosetta vaknade som planerat och forskarna jublade. Nu kunde jakten för att kunna landa på kometen Churyumov-Gerasimenko börja. Men vad har hänt sedan den 20 januari? Gabriella Stenberg Wieser arbetar på IRF i Kiruna och följer kometjägaren noga.
Hur går det för Rosetta - vad har hänt sedan hon väcktes?
- Det går bra för Rosetta men efter att ha legat i dvala i två och ett halv år tar det lite tid att vakna helt. Efter den 20 januari när vi fick de första signalerna från rymdfarkosten har vi steg för steg återuppväckt respektive instrument. Sista veckan i mars väcktes de två instrument vi räknar som svenska, ICA och Langmuirproberna, därefter genomfördes också de första testerna. De svenska instrumenten ingår i ett instrumentpaket, kallat RPC, Rosetta Plasma Consortium. Förra veckan träffades RPC i Paris för att prata om hur testerna hade gått och för att planera de fortsatta riktiga mätningarna.
Vad ska ni ha data till? Varför görs det här?
- Rosetta kommer att följa med kometen när den närmar sig solen och det har aldrig någonsin gjorts förut. Tidigare mätningar kring kometer har gjorts under snabba förbiflygningar, men Rosetta blir någonting helt annat. Exakt vad resultatet blir vet vi inte och det är en del av spänningen! När kometen närmar sig solen och värms upp ökar också de gaser som strömmar ut från kometkärnan och det ska vi följa med våra instrument. Hur atmosfären kring kometen utvecklas, när det sker och i vilka områden är intressant för vår forskning.
Vad är på gång nu - nästa milstolpe?
- Rosettas kamera har redan tagit de första bilderna av kometen men det är fortfarande ett tag kvar innan den kommit fram. Nu börjar vi äntligen köra instrumenten på riktigt. Det känns skönt att det är slut på all väntan. Vi måste bestämma hur vi ska köra vårt instrument kommande veckor och vi jobbar också med att planera mätningarna längre fram i tiden. Det är inte så lätt eftersom vi vet så lite om hur miljön runt kometen ser ut. Nästa riktigt stora händelse för oss blir när vi ser någonting i våra instrument som har med kometen att göra, men det blir nog inte förrän mitt i sommaren.
