20 januari vaknade Rosetta efter sin 31 månader långa dvala, på väg mot sitt mål: kometen Churumov-Gerasimenko. Sedan farkostens första livstecken nådde de förväntansfulla forskarna och operatörerna, startar Rosetta nu fler och fler av sina system och testar att allt är som det ska.
”Det är nu Rosetta sträcker på sig och börjar sin morgongymnastik”, sammanfattar Johan Köhler, svensk representant i Esas vetenskapskommitté (SPC). ”På förra veckans möte med kommittén rapporterade Esa hur det går. Det fanns en viss oro att viktiga delar kunde ha gått sönder under den långa tiden utan radiokontakt. Hittills har allt gått att starta, och alla delar verkar fungera lika väl som de gjorde innan Rosetta släckte ned sig 2011”.
Särskilt Rosettas svänghjul och reamotorer för styrning har undersökts noga, och stora ansträngningar har också lagts på att få planeringsverktygen på plats inför mötet med kometen framemot maj. Redan 2006 löste Esa ett problem med en läcka i reamotormatningen, men den kräver att motorerna körs på ett annat sätt än det är tänkt – skulle det fortfarande fungera? Tester efter uppstarten visar att svaret är ja, så uppdraget kan fortsätta som planerat.
Rosetta använder fyra svänghjul för att kunna vända sig och peka åt rätt håll utan något annat att hålla sig mot. Två av hjulen har kärvat något inför dvalan. Men också här visar tester att deras prestanda inte försämrats. Med alla fyra svänghjul igång klarar Rosetta av sina manövrar som tänkt.
Nästa stora steg under uppstartsfasen blir att testa navigationskameran.Sedan kommer de vetenskapliga instrumenten att slås på och ställas in under mars och april. Då blir Rosetta fullt redo inför sin första glimt av kometen i maj.
”Det märks att Rosetta är spännande på många plan, berättar Johan Köhler. ”Flera av vetenskapskommitténs delegater och Esas representanter berättade om hur onödigt spännande uppvaknandet 20 januari blev. Esas kampanj #wakeuprosetta – där vem som helst fick skicka in en selfie-film med sina egna förslag för att väcka Rosetta – fick också stort gensvar. Vinnarbidragen och ett kollage av klipp med kreativa försök finns på Esa:s webbplats.
