Andreas Johnsson arbetar på Göteborgs universitet och studerar just nu landformationer på Mars. Men hur är det möjligt att studera ett forskningsobjekt från så långt håll och varför är den röda planeten så populär just nu? Vi bad Andreas förklara.
Förklara kort vad din forskning går ut på?
- Jag forskar om Mars kalla landskap som finns runt planetens polarområden. Landformer som bildats i marker som innehåller fruset vatten. Genom att studera dessa landformer kan vi till exempel se vart isen har smält och bildat så kallade bäckraviner. Andra landformer visar att marken töat under perioder och då har det förekommit flytande vatten i marken. Genom dessa studier kan man få en uppfattning om hur klimatet på Mars varierat och vart vi ska leta efter gynnsamma miljöer för liv idag.
Hur kan du forska på Mars när du befinner dig på jorden?
- Inom Marsforskningen använder vi data som samlats in av satelliter som ligger i omlopp runt Mars samt information från robotbilar och landare från områden på planetens yta. I mitt arbete använder jag framförallt satellitbilder som samlats in av satelliten Mars Reconnaissance Orbiter och instrumentet HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) - en högupplöst kamera som ger oss möjlighet att se meterstora objekt på Mars yta. Dessutom kan man studera "marslika" miljöer här på jorden. Den forskargrupp jag ingår i arbetar varje sommar på Svalbard där det finns en rad landformer som bildats i den frusna marken. Dessa isrika marker visar stora likheter med de landformer vi ser på Mars. Förståelsen för hur landformerna bildats på jorden ger oss möjlighet att sedan lära oss mer om hur landskapet utvecklas på Mars.
Bild: Andreas Johnsson på Svalbard – ett område som påminner mycket om landskapet på Mars. Källa: Göteborgs universitet.
Just nu verkar Mars vara populär på många håll. Vad är så speciellt med just den planeten?
- Mars är den planet i solsystemet som är mest lik jorden. Mars är också den planet som forskarna tror en gång kan ha haft liv. Det finns bland annat tydligt bevis för att det funnits flytande vatten i stora mängder på ytan. Vatten är en förutsättning för liv som vi känner det. Vi har i dock dagsläget inga klara bevis för liv på Mars men ny forskning från robotbilen Curiosity visar att förhållandena på Mars en gång i tiden kan ha varit gynnsamma.
Vad ska din forskning leda till?
- Genom att förstå Mars landskapet och de processer som format det lär vi oss mer om de klimatförändringar som präglat planeten under den sentida geologiska historien. Landformationer vittnar också om hur vatten förekommit i olika former (flytande och fruset) vilket är viktigt får att hitta miljöer som har potential för liv idag.
Har du också något spännande att dela med dig av?
Kanske har du just sett ditt första stjärnfall, läser om rymden i skolan eller jobbar med någon form av rymdverksamhet. Skriv till oss på redaktionen! Om du är expert eller bara intresserad av rymden i största allmänhet spelar ingen roll, vi är alltid intresserade av fängslande historier om allt som rör världen ovanför oss.
Redaktionen når du på: red@rymdkanalen.se
