Vi har tidigare skrivit om Landsat, åtta satelliter som har i uppdrag att observera jorden. Med hjälp av bilder från satelliterna, tagna från år 2000 fram till idag, har det blivit tydligt att världens skogsområden minskat rejält men även att skog växer tillbaka på vissa ställen. Utan Landsat hade det inte varit möjligt att se de här förändringarna. Satelliterna kan nämligen ta väldigt detaljerade bilder med så hög upplösning att det även är möjligt att se mycket små kalhyggen.
Lars Laestadius, forskare på den miljöpolitiska tankesmedjan World Resources Institute i Washington i USA, vet mer om hur Landsat används.
Han berättar att till skillnad från de flesta andra satelliter som cirklar runt jorden har Landsat inget militärt uppdrag. Syftet är istället att samla information om vår egen planet på ett sådant sätt att det går att jämföra hur saker och ting ser ut vid olika tidpunkter.
Vilka använder systemet och bilderna från satelliterna?
Bilderna är användbara på flera sätt. Bland annat för att studera vegetation inom jordbruket. Med satelliternas hjälp kan amerikanska bönder studera storleken på skörden i Ryssland och därigenom räkna ut exportmöjligheten på sin egen skörd. Forskare har också använt bilderna med stort intresse.
Bild: Här kan man se skörden i ett område i Kazakhstan. Även fast bilden är tagen redan på våren är flera fält redan skördade och kala. Källa: Landsat.
På senare tid har det blivit tekniskt möjligt att skapa molnfria bilder av bildfragment. På så sätt kan stora mosaiker av dessa bilder skapas, lapptäcken av bilder som täcker hela världen. Därmed har Landsat också blivit intressant för att studera förändringar i hur och var träd avverkas och var träd växer tillbaka. Det har stor betydelse både ur klimatsynpunkt och för att skydda skogen.
Bilderna från Landsat täcker hela världen och är fritt tillgängliga för alla, utan krav på vare sig behörighet eller betalning. Förhoppningsvis kommer detta att leda till att också grupper som inte har väldigt mycket pengar kan börja använda satellitbilder, exempelvis skolor, hembygdsföreningar, miljögrupper och privatforskare.
Se också den film vi gjorde med Göran Boberg strax innan Landsat 8 skickades upp.
