I dag skickar NASA upp satelliten MAVEN till Mars för att försöka lösa en av de stora gåtorna om den röda planeten – vart tog allt vatten vägen? Man tror nämligen att för flera miljoner år sedan så liknade Mars vår egen planet ganska mycket. Med stora hav och en atmosfär lika tjock som vår och kanske även liv. Men något har hänt. Idag har Mars inte mycket atmosfär kvar och planeten är kall och torr.
Bild: Den del där MAVEN finns hissas upp på en Atlas V raket som ska ta den till mars. Källa: NASA/Kim Shiflett.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) har i uppdrag att samla info om Mars klimathistoria och på så sätt hjälpa forskarna att förstå vad som hänt.
I september 2014 når MAVEN mars och kan påbörja sitt arbete.
Den europeiska rymdsonden Mars Express (som sköts upp för tio år sen) har haft ett liknande uppdrag. Ombord på mars Express finns ett svenskt instrument från IRF i Kiruna som studerat just mars atmosfär. Läs vårt tidigare inlägg om Mars Express här.
