Planeten kallas PSO J318.5-22, är sex gånger så stor som Jupiter och är friflygande. Den kretsar alltså inte kring någon stjärna. Det här är första gången man kunnat se en fri planet direkt i ett teleskop. När man upptäckt liknande planeter tidigare har man bara kunnat se dem av en slump när de passerat framför en stjärna och då fått den att blinka till.
Planeten tros vara 12 miljoner år gammal. Alltså mycket ung för att vara en planet. Jorden tillexempel är 4,5 miljarder år gammal.
Den här häftiga upptäckten ville vi veta mer om så vi pratade med Per Magnusson på Rymdstyrelsen.
Vad betyder upptäckten av den här nya planeten, PSO J318.5-22?
Det innebär främst att spekulationer om friflygande planeter nu visar sig stämma och att det blir möjligt att få en bild av hur många sådana planeter det finns. En del tror att de här planeterna är fler än stjärnorna.
Det är en planet utan egen sol - vad innebär det?
Planeten rör sig fritt i den mycket glesa rymden mellan stjärnorna och är inte bunden till någon enskild stjärna. Om jorden vore friflygande så skulle det inte finnas någon sol här, utan ständigt mörk natt. Utan sol skulle jordens yttemperatur snart sjunka till mycket låga nivåer, så att allt vatten i haven fryser till is och sedan till att atmosfären även den fryser till fast form. Men fullt så tråkigt är det inte för PSO J318.5-22 eftersom den är en ung jätteplanet som troligen genererar mycket energi i sitt inre som kanske ger ett vädersystem liknande det på Jupiter.
Hur vanligt är det att forskarna upptäcker nya planeter?
För 25 år sedan kände man inte till några planeter utanför vårt solsystem, men nu är cirka tusen planeter kända kring främmande stjärnor. Nu krävs det därför att en ny planet visar sig vara lik jorden eller ha något annan speciell egenskap för att dra uppmärksamhet till sig.
Vad händer nu? Kommer man att börja studera den nya planeten?
Ja, jag är övertygad om att många forskare kommer att vara intresserade av att få en bättre bild av denna nyupptäckta typ av planeter.
