Astronomer har med hjälp av ESO:s Very Large Telescope samt Canada-France-Hawaii Telescope identifierat vad som sannolikt är en planet utan solsystem. Planeten rör sig genom rymden utan en stjärna att kretsa omkring.
Vi blev enormt nyfikna på den friflytande planeten så vi sökte upp
Alexis Brandekker och ställde några frågor. Alexis är nämligen
universitetslektor i astronomi vid Stockholms universitet och forskar
främst på de miljöer där planeter bildas i runt unga stjärnor.
-Vad händer för att en planet ska slungas ut ur ett solsystem?
Unga solsystem kan bli instabila och efter en tid slunga ut en eller
flera planeter genom gravitationell samverkan mellan planeterna.
Stabilitet hos dynamiska system med flera kroppar är ett komplicerat
problem och det var länge inte så självklart att ens vårt eget solsystem
är stabilt (vilket det verkar vara).
En nära passage av en annan stjärna kan orsaka instabiliteter i planetsystem som annars skulle vara stabila.
-Driver den här planeten ”planlöst” eller kretsar den kring Vintergatans centrum?
Planeten tillhör en grupp unga stjärnor, kallad AB Doradus-gruppen, som färdas i liknande banor runt galaxens centrum.
-Finns det många andra föräldralösa planeter?
Det är första gången man har kunnat se ljuset från en sån här planet
direkt, men man har från tidigare studier härlett att det kanske finns
lika många drivande planeter som det finns stjärnor. De tidigare
studierna använder sig av ett fenomen som kallas mikrolinsning som
bygger på att ljuset från en bakomliggande avlägsen stjärna kan
förstärkas genom gravitationen från en drivande planet som passerar
framför. Genom att ha observerat några sådana händelser har man räknat
ut hur många fritt drivande planeter det bör finnas.
