Här på bloggen har vi tidigare berättat om CAVES 2012 (Cooperative Adventure for Valuing and Excerising human behaviour and performance Skills) – som förbereder astronauter för livet i rymden genom att bo och arbeta i underjordiska grottor.
Besättningen i CAVES 2012 återvände till markytan i fredags, det var då slutpunkten för den sjätte CAVES i raden. Den franske astronauten Thomas Pesquet deltog i CAVES 2011. Rymdkanalen passade på att ställa några frågor till honom om livet i grottorna.
Vad är mest ansträngande med att vistas under jorden? Mörkret? Trånga utrymmen? Eller kanske de tekniska utmaningarna?
- CAVES är riktigt bra träning och en bra förberedelse för rymden. Många av de svårigheter vi möter i grottorna, utsätts vi för också vid en rymdfärd. Till exempel annorlunda dygnsrytm, minimalt utrymme för hygien, hög arbetsbelastning och inte minst att vara ifrån vänner och familj. Allra jobbigast är att hela tiden vistas på trånga platser. En del passager kräver klättring, andra att krypa på knä och ytterligare några att firas ned eller upp i ett rep. Det är med andra ord inte alltid så lätt att ta sig fram där man helst skulle vilja. Att det inte finns tillgång till dagsljus och begränsat urval av mat vållar sällan problem, säger Thomas Pesquet.
I CAVES ingår också astronauter som redan tidigare besökt rymdstationen, ISS. Vad tycker de om äventyret i grottorna?
- Astronauter som varit med på tidigare uppsändningar gillar CAVES, de ser många likheter med rymden. Att röra sig i grottor liknar på många sätt hur det känns att ta sig fram under en EVA (Extra-vehicular activity) i rymddräkt. Maten påminner också väldigt mycket om vad astronauterna äter i rymden, likaså dags- och arbetsrytm. Men framförallt är det både i rymden och i grottorna väldigt motiverande att arbeta tillsammans med en internationell besättning mot ett gemensamt mål. Själv betraktar jag dagarna i grottan som några av de bästa, och mest givande, i hela mitt liv, säger Thomas.
Här kommer några bilder från CAVES 2012. Du kan även läsa mer om livet i grottorna här.
Besättningen i CAVES 2012. Källa: ESA.
Det finns många trånga passager i grottorna. Källa: ESA.
Förutom att tränas i rymdliknande miljö, har en hel del prover tagits i grottan. Källa: ESA.
Miljön i grottorna är på många sätt lik den i rymden. Källa: ESA.
