I Kista, vårt svenska Silicon Valley, finns företaget Sivers IMA AB. De är specialister på att utveckla microvågs- och millimetervågssystem.
Alla radiotekniska utrustningar innehåller någon form av signalkälla, en s.k. oscillator.
Eftersom man oftast arbetar med olika frekvenser så måste oscillatorns frekvens kunna ändras. En elektriskt avstämbar oscillator benämns VCO (Voltage Controlled Oscillator).
Inom projektet som Rymdstyrelsen stödjer ska Sivers IMA utveckla en oscillator i så kallad MMIC-teknik (Monolithic Microwave Integreted Circuit). Denna oscillator har förutom mycket goda elektriska prestanda också egenskaper som gör den intressant för rymdapplikationer.
Liten storlek, låg vikt är uppenbara sådana egenskaper, men även robusthet och tålighet mot temperaturändring och strålning är egenskaper som är utmärkande.
Traditionellt sett används MMIC-teknik främst i produkter som tillverkas i mycket stora serier, eftersom de i allmänhet är låsta till ett visst arbetsområde. Genom att använda en frekvensbestämmande krets utanför själva MMIC:en kan man dock enkelt välja frekvensområde på varje oscillator. Denna frekvensbestämmande krets görs elektriskt justerbar och man får då en MMIC-VCO. Tack vare MMIC:ens speciella egenskaper blir dessutom denna VCO avstämbar över ett mycket stort frekvensområde jämfört med annan teknik.
