Äntligen! Så brukade det ju ropas när Svenska akademien offentliggjorde vem som vunnit Nobelpriset i litteratur men jag tycker att detta också skall saluteras på samma sätt. Det jag talar om är att det äntligen har blivit dags att sända upp de första satelliterna som kommer utgöra det Europeiska satellitbaserade navigeringssystemet Galileo. De senaste rapporterna gör gällande att allt går enligt plan inför uppsändningen den 20 oktober kl. 12:34:29 CET från Europas raketbas i Kourou i Franska Guyana.
Föremål för denna uppsändning är de två första s.k. IOV-satelliterna som skall verifiera systemets funktionalitet. Det kommer alltså att skjutas upp två satelliter på en och samma gång med Soyuz-raketen som sedan den 13 oktober står uppställd på sin plats och väntar på att få ge sig av. Etta andra par IOV-satelliter kommer sedan under nästa är att komplettera systemet och sedan rullar det på tills vi har totalt 18 satelliter i bana i en första fas.
Galileosystemet är utformat som en Walker-konstellation av sammanlagt 30 stycken satelliter fördelade i tre olika banplan för att ge global täckning. Man skall alltså oavsett var man är på Jorden kunna använda sig av systemet om man har en mottagare för Galileosignalerna. Satelliterna kommer att befinna sig i en så kallad MEO-bana på en höjd ovanför jordytan på ca 23 000 km.
För många är det amerikanska GPS-systemet synonymt med satellitbaserad navigering men förutom Europa så utvecklar även Kina och Ryssland sina egna globala system. Man hoppas på att alla dessa system i framtiden ska kunna integreras vilket skulle ge större tillförlitlighet och noggrannhet i navigationen jämfört med det enskilda systemet. Till detta kan läggas att antal regionala satellitbaserade navigeringssystem som bl.a. USA, Indien, Japan och Europa står för.
Nu håller vi tummarna för att allt verkligen går enligt plan på torsdag!
Bild: Galileo ESA
