Vi på Rymdkanalen som alla bad och semestersugna gillar sol. Men har ni tänkt på hur viktig solen är för exemeplvis satelliter? Det är för att de har solceller och solceller är mycket viktiga för nästan allt som skall ut i rymden. Satelliter är dyra och därför vill man oftast utnyttja dem under så lång tid som möjligt vilket betyder att de måste ha tillgång till energi för sina system i många år. En kommunikationssatellit kan ha en planerad livslängd på 15 år. Energin behövs till största delen för att kunna skicka till och ta emot signaler från jorden men det kan också röra sig om vetenskapliga instrument eller till och med raketmotorer som drivs med elektricitet. Till detta räcker inte vanliga batterier och det skulle bli för tungt att ha någon typ av bränslemotor som genererar elektricitet. Den enda möjligheten är för det mesta att använda en kombination av solceller och uppladdningsbara batterier.
Solcellerna sitter monterade på så kallade solpaneler, som kan vecklas ut från satelliten när den kommit upp i rymden. Dessa kan vara tiotals kvadratmeter stora. Ju mer energi som satelliten behöver, ju större solpaneler är den utrustad med. Speciella navigeringssystem gör att solpanelerna kan följa solen så att så mycket solenergi som möjligt kan omvandlas till elektricitet. Då satelliten "ser" solen laddas batterierna upp för att användas när jorden skuggar solen. Stora kommunikationssatelliter kan generera över 10 kW med hjälp av solceller.
Undra om man säger att satelliterna solar sig?! :)
Om "satelliterna" skall fortsätta ur vårt solsystem (då kallas de sonder) så är det inga problem med solenergin om de är på väg inåt. Är de på väg utåt kommer solens strålar till slut inte att räcka till och då får man utnyttja någon form av kärnenergi istället.
Bild: Det finns 8 stycket flexibla, utfällbara paneler på den internationella rymdstationen ISS. NASA.
