Idag, 29 april, kl 21.47 ska rymdfärjan Endeavour ut på sin 25:e och allra sista flygning. Uppdraget, STS-134, för Endeavour och de sex besättningsmedlemmarna blir att flyga till ISS och bl.a. installera ett stort mätinstrument och montera en förlängningsdel till robotarmen på ISS.
Forskningsinstrumentet som heter Alpha Magnetic Spectrometer, AMS-02 väger 6,7 ton och ska söka efter antimateria i den kosmiska bakgrundsstrålningen. För svensk del är instrumentet extra intressant eftersom forskare på KTH medverkar i ett internationellt projekt som 2006 sköt upp satelliten Pamela som bl.a. studerar just antimateria.
Igår förmiddag, var Rymdkanalen på plats ute vid uppsändningsplatta 39A och tittade på förberedelserna för Endeavour. På väg ut till Endeavour såg jag skyddsfarkosten (en stridsvagn utan vapen) som besättningen ska använda om de behöver nödevakuera från rymdfärjan.
Precis när vi åkte därifrån så svängde de över hatten, ”beanie cap” till sitt rätta läge, ovanför den orangea huvudtanken. Beanie capen är en ventil som leder bort de ångor av flytande syre som kommer ur tanken och sitter kvar fram till två minuter innan start.
Än så länge ser det ut som både väder och teknik talar för att uppsändningen verkligen blir av som planerat. Och det kan NASA behöva när nu både President Obama och uppskattningsvis 750 000 personer kommer för att se den näst sista färden för rymdfärjorna. Den allra sista resan gör rymdfärjan Atlantis med uppdraget STS-135, planerad till 28 juni 2011.
För den som reflekterat över att det är en italiensk ESA-astronaut med på Endeavour, Roberto Vittori samtidigt som en annan italiensk ESA-astronaut, Paolo Nespol, redan är på plats uppe på ISS så finns det en förklaring. Den italienska rymdstyrelsen, ASI, har ett eget samarbetsavtal med NASA som bidragit till att flera italienska astronauter fått möjlighet att flyga. I gengäld har Italien bl.a. byggt de packlådor, MPLM:er, som används för att packa och transportera utrustning i rymdfärjan, Christer Fuglesang ansvarade för en MPLM under sin andra resa.
Så ladda upp för fredagsmys och följ uppsändningen av Endeavour i kväll!
Hälsningar Johan, chefredaktör Rymdkanalen
PS. Här hittar du streaming av uppsändingen - NASA tv och också hos ESA.
Bilder: Johan, Rymdkanalen.
Är du sugen på fler bilder, kolla in NASAs senaste här!
