Pioneer 10 är namnet på en rymdsond som är en del av NASAs Pioneerprogram. Den sköts upp den 2 mars 1972, alltså för hela 39 år sedan. Pioneer 10 var verkligen en pionjär i ordets rätta bemärkelse. Efter att ha passerat Mars fortsatte den ut dit inget människan byggt tidigare varit. Den var den första rymdsonden att färdas genom asteroidbältet för att sedan, den 3 december 1973, komma fram till Jupiter där Pioneer 10 tog närbilder av planeten.
En rymdsond på så långt avstånd från Jorden som Pioneer 10 är inte alltid helt enkel att få kontakt med. När NASA i början av mars 2001 lyckades etablera tvåvägskontakt med den avlägsna rymdsonden, hade den då hunnit nästan 12 miljarder kilometer bort från jorden. Det motsvarar ungefär 80 gånger avståndet mellan solen och jorden. Sista gången som man lyckades få kontakt med Pioneer 10 var den 22 januari 2003. Efter det tros det att sondens strömkälla har sinat och inte längre klarar av att skicka signaler så långt som till jorden.
På Pioneer 10 sitter en guldplakett som beskriver hur vi jordbor ser ut, vart vi befinner oss och när Pioneers uppdrag startade. Vi kan alltid hoppas att någon eller något där ute ser den och sedan kommer och hälsar på!
Bild: Guldplaketten på Pioneer 10, NASA via Wikipedia
