Det har väl inte undgått någon att astronauterna utför tyngdlöshetsexperiment på den internationella rymdstationen ISS, men visste ni att man kunde genomföra försök under tyngdlöshet på jorden?
I samband med Rexus & Bexus workshopen besökte vi falltornet i Bremen, en unik europeisk facilitet som används för korttidsexperiment i tyngdlöshet. Tornet byggdes 1989 och är 146 m högt, av dessa utgör 110 m det fria fallet (de resterande meterna behövs för kringutrustning och inbromsning). Fallet varar 4,7 sekunder och under denna tid utförs tyngdlöshetsexperiment. Om försöket kräver lite längre tid, kan experimentkapseln först skjutas upp med en katapult och sedan falla ned – denna metod ger sammanlagt 9,3 sekunders lång tyngdlöshet.
Varje dag utförs det två till tre fallexperiment inom olika forskningsfält såsom förbränningsteknik, termodynamik, flödesdynamik, dvs sådana områden där många processer är snabba och kan studeras under korta tider. Några av experimenten, tex inom förbränningsteknik är alltför farliga för att kunna utföras på ISS, och falltornet blir därmed ett givet alternativ.
Kapseln med experimentet väger runt 200-300 kg och den uppnådda hastigheten blir som mest ca 160-170 km/timme. I slutet av det fria fallet sker en inbromsning av det fallande experimentet genom en mjuk landning i ett flera meter tjock lager av frigolitkulor. Vid inbromsningen utsätts kapseln för höga G-krafter, hela 30-40 G.
Efter besöket på markplan tog vi hissen upp till en terrass högst upp i tornet för att känna på höjden och titta på de vackra vyerna över rymdstaden Bremen och omgivningarna. Vår tyska värd berättade att tornet uppskattades inte bara av forskare men även av fåglar – en falkfamilj har bott i tornet under flera år. Innan det var dags att återvända till marken fick vi faktiskt se en skymt av en av falkarna.
/Kristine
Bild 1: Det 146 m höga falltornet i Bremen
Bild 2:En vy mot toppen av tornet inifrån
Bild 3: En typisk experimentkapsel är ca 1,5 -2 m hög med en diameter på ca 80 cm
Bild 4: Frigolitkulor av polystyren används vid inbromsning och landning
Kristine Dannenberg är forskningshandläggare på Rymdstyrelsen. Läs mer om henne här.
