Kafferast! Stora diskussioner om små satelliter på Madeira. Foto: Johan Köhler
(Gästbloggaren Johan Köhler rapporterar direkt från satellitkonferensen på Madeira)
Den vackra ön Madeira bjuder in till konferensen 4S. De fyra essen står för Small Satellites Systems and Services. Konferensen är ett forum för allt som har med rymdfarkoster på mindre än omkring 500 kg att göra. Vartannat år samlas forskare och utvecklare i branschen för en veckas presentationer av det senaste.
Mitt eget intresse ligger främst hos de allra minsta farkosterna, där jag vill öka prestandan genom att anamma modern miniatyriseringsteknik. För dessa så kallade nanosatelliter har intresset ökat så sakteliga under de senaste femton åren.
Efter redan en halv dag på konferensen står det klart att små satelliter har mognat. Både nanosatelliter och de något större märks, tar plats på podiet. Tidigare var detta en undanskuffad nischverksamhet får dem som inte hade råd eller möjlighet att flyga stora rymdprojekt. Nu ägnar sig stora organisationer som NASA, ESA, CNES och andra åt vad som går att åstadkomma med små resurser på allvar.
Höjdpunkter från första dagen på Madeira var bland annat oceanografen Philippe Gaspar som presenterade hur satellitdata kan hjälpa med att förstå utfiskning och vilka insatser som behövs för att komma till rätta med problemet. Vidare presenterade flera talare från NASA Ames den nya lovande inställningen till små satelliter, bland annat i ljuset av USAs nya rymdpolicy. Slutligen gav Tom Davies från Operational Responsive Space Office en god inblick i de senaste flygresultaten från USAs
Tactical Satellite 3.
Konferensveckans program innehåller allt från ny teknik, projektförslag, satellitdesign, tillämpningar för rymdvetenskap, fjärranalys, navigation och telekommunikation, till aktuella flygresultat och undersökningar om hur små satelliter bidrar till ett samhälle byggt på kunskap.
Jag ser fram emot resten av veckans presentationer och samtal med intressanta människor från hela världen, och hoppas att alla andra deltagare trivs lika bra som jag.
Johan Köhler från ESA jobbar med minisatelliter, rymdrobotar och marsrovrar på ESTEC i Nederländerna. Läs mer om honom här
