Den legendariske reportern och rymdentusiasten Börje Lundberg är i Florida för att på plats följa en av de sista uppsändningarna av NASA:s rymdskyttlar. Nedan följer hans första rapport från presscentret på KSC.------
Det är 30 grader varmt, en strålande sol skiner över Cape Canaveral och allt pekar på uppskjutning av Atlantis fredag kväll klockan 20.20 svensk tid. Det känns väldigt speciellt – högtidligt faktiskt - att vara på plats och lämna rapporter till Sverige via Rymdstyrelsen.
1100 representanter för media är ackrediterade och på plats här i Cape Canaveral, eftersom det är en historisk resa. Det är den 32:a för Atlantis, och efter den har skytteln gjort sitt. Sedan återstår bara två uppskjutningar i höst av Discovery och Endeavour innan alla färjorna pensioneras.
Några kändisar är också här, bland dem TV-legendaren David Letterman, skådespelerskan Lisa Edelstein (”House”), senator Bill Nelson, försvarsminister Robert Gates, Rysslands vice premiärminister Sergej Ivanov, chefen för ryska rymdstyrelsen Anatolij Perminov samt Brasiliens förste astronaut Marcos Pontes.
Nasas optimism är påtaglig. Vid den senaste presskonferensen bedömdes chanserna för uppskjutning till 70 procent. Låga moln är just nu enda orosmomentet. Tankningen inleds klockan 10.55 och fem minuter senare – klockan 05.00 lokal tid - väcks besättningen som består av sex astronauter.
Befälhavare är Ken Hamm som gör sin andra rymdfärd. Pilot är Tony Antonelli som likaledes gör sin andra tripp. Övriga fyra ombord är också veteraner. Michael Good var förra året med om att serva rymdteleskopet Hubble.
Klockan fyra i eftermiddag börjar de ta på sig rymddräkterna. En timma senare kliver de ombord och klockan 6.15 stänger de luckan. Sen är det bara att vänta medan nedräkningen fortsätter.
Syftet med Atlantis rymdfärd är bland annat att installera en rysk forskningsmodul, ”Rassvet”, på ISS., Man ska också leverera diverse reservdelar, batterier och en ny parabolantenn. Tre rymdpromenader är planerade.
Börje Lundberg
