Grunda kustområden är hotspots för biologisk mångfald och bidrar med viktiga ekosystemfunktioner och tjänster, såsom fiskproduktion, reglering av växthusgaser (kolmetabolism), kolinlagring (så kallat blått kol) och rekreationsvärden. Dessa livsmiljöer hotas i allt högre grad av exploatering och klimatförändringar. Trots detta saknas fortfarande metodik för storskalig kartläggning och övervakning av deras utbredning, kvalitet och funktioner.

Detta projekt kommer att använda data från jordobservationer (Earth Observations, EO) för att utveckla nya indikatorer för att följa förändringar i ekosystemfunktioner och bedöma miljöstatus i grunda kustvatten i Östersjön. EO-data från flera sensorer som täcker ett spektrum av rumsliga upplösningar, kommer att kombineras med drönarbaserade ortofoton och fältbaserade mätningar av centrala ekosystemfunktioner, med särskilt fokus på kolmetabolism och kolinlagring. Tillvägagångssättet inom projektet är att genom modellträning, validering och testning leverera metoder för användning av EO-data med flera skalor för kartläggning och klassificering av grunda marina livsmiljöer. Integrationen av EO-data och in-situ-data kommer att ge en ny och skalbar metod för kartläggning av kustekosystemens funktion. 

Ett centralt mål i projektet är att utvärdera hur effektivt EO-data kan särskilja olika habitattyper på skalor som är relevanta inom förvaltningen samt att testa om mänsklig påverkan på kusthabitat och deras funktioner kan mätas och övervakas. De framtagna metoderna kommer inte bara att stödja rapportering enligt havsmiljödirektivet, vattendirektivet och habitatdirektivet, utan också främja ny forskning och skapa möjligheter för företag inom miljösektorn.