VLBI med ESA's Genesis satellit
Projektet syftar till att förbereda det svenska och internationella forskarsamhället för observationer med långbasinterferometri (på engelska Very Long Baseline Interferometry, VLBI) av Europeiska rymdorganisationens (European Space Agency, ESA) satellitprojekt Genesis.
Genesis ska skjutas upp 2028 i en medelhög omloppsbana (Medium Earth Orbit, MEO) på 6 000 km höjd och har uppgiften att bidra till en förbättring av noggrannheten och stabiliteten för den internationella terrestriska referensramen (International Terrestrial Reference Frame, ITRF).
Genesis blir den första satelliten som kommer att utrustas med instrument för de fyra stora rymdgeodetiska teknikerna, det vill säga VLBI, globala satellitnavigationssystem (Global Navigation Satellite System, GNSS), laseravståndsmätning till satelliter (Satellite Laser Ranging, SLR) samt banbestämning och radiopositionering med Doppler (Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite, DORIS), på en och samma plattform i rymden.
De fyra rymdgeodetiska teknikerna bildar ryggraden för ITRF och Genesis syfte är att länka ihop de fyra teknikerna i rymden och på så sätt stabilisera och förbättra ITRF. Målet är att nå en noggrannhet på 1 mm och en stabilitet på 0,1 mm/år för ITRF, vilket innebär en förbättring med en faktor fem.
En noggrann och tillförlitlig ITRF är en avgörande förutsättning för många vetenskapliga tillämpningar, däribland forskning om globala förändringar och klimatförändringar, och beskrivs av Förenta nationerna som en nödvändighet för en hållbar samhällsutveckling.
VLBI-delen av Genesis involverar en artificiell radiokälla som sänder ut signaler som kan tas emot av det internationella nätverket av moderna radioteleskop. Signalsändningen och integrationen av Genesisobservationer i den internationella VLBI-observationsplanen behöver optimeras och koordineras.
I vårt projekt kommer vi att undersöka alla aspekter som rör VLBI-delen av Genesis och ge återkoppling och råd till ESA angående genomförandet av satellitprojektet, samt till de internationella observationsstationerna och forskarsamhället.
Vi ska genomföra fullständiga simuleringar från början till slut samt motsvarande testobservationer för att förbereda det svenska och internationella forskarsamhället, både observationsstationerna och analyscentrumen, för framtida VLBI-observationer av Genesis.
Målet är att ha allt på plats i tid, det vill säga hårdvara, mjukvara och analysverktyg, för att kunna börja observera Genesis med VLBI och genomföra den efterföljande dataanalysen så snart satelliten är i sin omloppsbana.
Projektet strävar även efter att förbereda kombinationen av VLBI-observationer av Genesis med observationer från de andra tre rymdgeodetiska teknikerna.