Pilot för LifeAC Timm: Förståelse och behandling av dysfunktionella immunceller i rymden

Rymdflygningar utgör extrema utmaningar för människokroppen och försämrar immunförsvaret med förändringar som kvarstår långt efter att den återgått till normal gravitation. Bland Apollo-besättningens medlemmar rapporterade 50 % bakteriell eller virusinfektion när de landade tillbaka på jorden.

Med de planerade bemannade resorna till månen och till Mars blir det mycket viktigt att bättre förstå rymdflygningens effekter på immunsystemet.

Immunsystemets celler har utvecklats för att genomgå snabb dynamik i cellcytoskelettet under cellrörelse och för cell-cell-interaktion för att döda virusinfekterade celler och cancerceller. Eftersom immuncellens interaktion med andra celler regleras av aktincytoskelettet, vill vi i detta forskningsprogram testa om aktincytoskelettet är en gravitationssensor och att immunceller, som är beroende av snabba (inom några minuter) förändringar av aktincytoskelettet, påverkas i mikrogravitation i rymden.

Vår preliminära analys av T-celler i mikrogravitation stödjer denna hypotes, dock saknas fortfarande en systematisk utvärdering av alla immunceller i ett blodprov i mikrogravitation.

Vi vill i detta projekt återanvända det framgångsrika konceptet för experimentet Biologi i Mikrogravitation (BIM)-5 som lanserades på sondraketen i november 2024 för micACTin-projektet. Vi vill i detta nya projekt modifiera den lilla enheten för sen åtkomst (LAU-S) för att inkludera mikroskopibaserade kassetter för att studera immunceller under tiden som de utsätts för 5 minuters mikrogravitation i sondraketen.

Huvudsyftet med detta projekt är att utföra ett pilotexperiment och sätta upp en modul för så kallad levande cellanalys med hjälp av miniatyriserade mikroskop tillsammans med Swedish Space Corporation (SSC) och flyga experimentet i en sondraket.

Vi förväntar oss att data kommer att beskriva hur immuncellerna påverkas i mikrogravitation, om immuncellerna i ett blodprov kan användas för att övervaka astronauternas hälsa, och slutligen att rikta in sig på immunsystemet med motåtgärder för att behandla rymdinducerade effekter på immunceller.

Det övergripande målet är att förstå hur immunförsvaret påverkas under rymdflygning och varför astronauter har nedsatt immunitet i rymden och när de återvänder till jorden.