Solvinden är en ström av främst protoner, alfapartiklar och elektroner som strömmar ut från solen. Solvinden träffar ytan på atmosfärslösa himlakroppar som månen, där den antingen absorberas eller studsar tillbaka.
Atomer och molekyler från ytan kan slås loss och spridas i rymden. Protoner och alfapartiklar som studsat från månen förlorar ofta sin elektriska laddning. Atomer som slås loss får ofta en ganska ansenlig energi från de snabba solvindspartiklarna, som träffar ytan med en hasighet av ungefär 400 km/s. På så sätt skapas snabba atomer i rymden runt himlakroppen, så kallade energirika neutrala atomer (ENA). Genom att studera dessa atomer kan man från omloppsbana få en bild av både ytans egenskaper och hur solvinden och annan elektriskt laddad gas nära ytan beter sig.

Sverige har redan studerat ENA runt månen med hjälp av ett instrument på den indiska månfarkosten Chandrayan-1. Instrumentet byggdes av Institutet för rymdfysik (IRF) i Kiruna, där även det mesta av data har analyserats. Institutet är ledande i Europa på denna typ av mätningar och har även byggt ett liknande instrument på sonden BepiColombo som är på väg till Merkurius, samt på Jupitet Icy Moons (JUICE) som snart skjuts upp på sin resa till Jupiter.

I samarbete med Space Technologies Research Institute of the Scientific and Technological Research Council of Turkey (TUBITAK UZAY) har IRF nu fått möjlighet att skicka med ett vidareutvecklat instrument på en turkisk månmission, Turkish Lunar Mission (TLM). Detta projekt är godkänt sedan 2021 på den turkiska sidan, och uppskjutning är planerad till 2024. IRF har redan en färdig instrument-design, Lunar Neutrals Telescope, framtagen för en rysk månmission där vårt deltagande inte kommer att bli av. Missionen beräknas ha 1 månad transferbana runt jorden, en infasningsperiod på 2-4 veckor följt av ungefär 3 månader i en cirkulär bana på en höjd av 100 km över månytan. Sedan följer en kontrollerad hård landning / krasch på månytan. Projektets huvudmål är att utveckla teknologi för utforskning av månar och planeter.

Vårt instrument LNT mäter energirika neutrala atomer (ENA) och har utvecklats för att studera några grundläggande egenskaper hos månen. Instrumentet ska användas till att (A) leta efter områden på månen med lättflyktiga ämnen som vatten, särskilt i de permanent skuggade regionerna på månen, (B) att studera så kallade mini-magnetosfärer som bildas vid månens magnetiska områden (så kallade magnetiska anomalier) och hur dessa växelverkar med solvinden samt (C) undersöka hur månens mycket tunna atmosfär (kallad exosfär) skapas och upprätthålls.

LNT är baserad på föregångaren CENA/SARA på Chandrayan-1, men har ca 7 gånger högre vinkelupplösning. LNT utvecklades för den ryska månfarkosten Luna-26. Designen är färdig och mycket av prototyp-arbetet är gjort. Detta passar perfekt med tidtabellen för TLM. Vi får genom att vara med i TLM-projektet nytta av det arbete som lagts ner på LNT. Vi får även nya kontakter inom turkisk rymdforskning vilket öppnar upp för framtida samarbeten.

Vi söker medel för resor för leverans av hårdvara, tester, instrumentutprovning och drift samt komponenter för flyghårdvaran och tester av densamma. Vi söker även medel för deltagande i en vetenskaplig konferens och en vetenskaplig publikation. Övrig data-analys täcks inte av denna ansökan.