Den 25 februari sänder ESA upp satelliten CryoSat 2 som har till uppgift att göra noggranna mätningar av polarisarna. Satelliten har förmåga att inte bara kartera utbredningen utan också mäta istäckets tjocklek, både för glaciärer på land för den flytande havsisen. Observationerna får stor betydelse för att bestämma om isen tunnar ut och minskar på grund av ett varmare klimat.

Istäcket runt polerna har en viktig roll för att reglera klimatet och havsytans nivå. Isens vita färg reflekterar tillbaks mycket av solenergin. Om istäcket minskar kan också jordens energibalans påverkas. Havsisen har också betydelse för cirkulationen i haven genom att skapa skillnader i vattnets densitet. Fördelningen av flerårig havsis och ettårig is är också viktig information för klimatforskarnas modeller. Data från CryoSat kommer därför att förbättra vår förståelse för sambandet mellan polarisarna och det globala klimatet.

Satelliten är egentligen en ersättare för en likadan som tyvärr havererade strax efter start i oktober 2005. De data som satelliten skulle leverera var mycket efterfrågade, särskilt av klimatforskarna, så det bestämdes ganska omgående att ESA skulle bygga en ersättare. Satelliten är försedd med ett kraftfullt radarinstrument som mycket exakt kan mäta små höjdskillnader. På undersidan av satelliten finns en laserreflektor med vars hjälp man kan bestämma satellitens position mycket exakt genom att skicka laserpulser från jorden som studsar tillbaka. Till skillnad från de flesta andra satelliter har CryoSat inga rörliga delar. Solpanelerna är t. ex fästade direkt på satelliten.

ESA:s markstation i Salmijärvi, Kiruna spelar en central roll i driften av CryoSat. Där finns de stora antenner som används för datamottagning och för att styra satelliten.

Bild: Animation av CryoSat2. © ESA – P. Carril

Läs om CryoSat på ESA webben

Utlysningen av Snabbspår 2010

Utlysningen av Snabbspår 2010 är nu genomförd och är en del av Rymdstyrelsens nationella fjärranalysprogram.

Snabbspår 2010 syftar till att komplettera användardelen inom det nationella fjärranalysprogrammet. Snabbspår 2010 avser därmed att fånga upp de projekt som inte passar in i programstrukturen för användardelen.  Snabbspår 2010 följer generellt de direktiv som gäller för användardelen men riktar sig till projekt som främst karakteriseras av en relativt kort löptid, är av ”akut” karaktär samt omfattas av en mindre budget.

Läs mer om programmet och utlysningen här

Missa inte Rymdkanalen

Genom Rymdstyrelsens satsning Rymdkanalen.se kan du se vad som händer i rymdvärlden genom videos, rymdbloggar, bilder och annat smått och gott. Rymdkanalen ger alla rymdintresserade möjlighet att följa svenska och internationella rymdhändelser på nya sätt.